Dutch/Example 12

Jan Campert was a journalist, writer, poet and resistance fighter during the nazi occupation of the Netherlands that lasted from May 10, 1940 till May 5, 1945.

In 1941 he wrote the following poem on the occasion of the execution of 18 resistance people on the Waalsdorpervlakte. He puts himself in the position on one of them in a rather stark fashion. He himself was arrested trying to smuggle a Jewish person into Belgium a year later and was sent first to the concentration camp Buchenwald and then to Neuengamme where he died from pleurisy.

Monument for Campert in his home town Spijkenisse

Het lied der achttien dooden

Een cel is maar twee meter lang

en nauw twee meter breed,

wel kleiner nog is het stuk grond,

dat ik nu nog niet weet,

maar waar ik naamloos rusten zal,

mijn makkers bovendien,

wij waren achttien in getal,

geen zal den avond zien.

O lieflijkheid van licht en land,

van Holland's vrije kust,

eens door den vijand overmand

had ik geen uur meer rust.

Wat kan een man oprecht en trouw,

nog doen in zulk een tijd?

Hij kust zijn kind, hij kust zijn vrouw

en strijdt den ijdlen strijd.

Ik wist de taak die ik begon,

een taak van moeiten zwaar,

maar 't hart dat het niet laten kon

schuwt nimmer het gevaar;

het weet hoe eenmaal in dit land

de vrijheid werd geëerd,

voordat een vloekb're schennershand

het anders heeft begeerd.

Voordat die eeden breekt en bralt

het miss'lijk stuk bestond

en Holland's landen binnenvalt

en brandschat zijnen grond;

voordat die aanspraak maakt op eer

en zulk Germaansch gerief

ons volk dwong onder zijn beheer

en plunderde als een dief.

De Rattenvanger van Berlijn

pijpt nu zijn melodie, -

zoo waar als ik straks dood zal zijn

de liefste niet meer zie

en niet meer breken zal het brood

en slapen mag met haar-

verwerp al wat hij biedt of bood

die sluwe vogelaar.

Gedenkt die deze woorden leest

mijn makkers in den nood

en die hen nastaan 't allermeest

in hunnen rampspoed groot,

gelijk ook wij hebben gedacht

aan eigen land en volk -

er daagt een dag na elken nacht,

voorbij trekt ied're wolk.

Ik zie hoe 't eerste morgenlicht

door 't hooge venster draalt.

Mijn God, maak mij het sterven licht-

en zoo ik heb gefaald

gelijk een elk wel falen kan,

schenk mij dan Uw gena,

opdat ik heenga als een man

als 'k voor de loopen sta.

Translation • Example 12 •

A cell is only two meters long and scarcely two meters wide. Even smaller is the plot of land that I do not know yet but where I will rest without name. My buddies as well. We were 18 in number. None shall witness the evening.

O loveliness of light and land, of Holland's free coast. Once overwhelmed by the enemy I did not find rest for even an hour. What can a sincere and loyal man still do in such a time? He kisses his child, he kisses his wife and fights the idle fight.

I knew the task I had begun, a task laden with hardship, bu the heart that could do no other thing never shies away form danger. It knows how once freedom was honored in this land, before the cursed hand of the rapist desired it otherwise.

Before he who breaks oaths and blusters, had the gall to invade Holland's lands and hold its soil to ransom; before he who claims honor and such Germanic comforts, forced our people under his sway and plundered it like a thief.

The Rat Catcher of Berlin pipe s his melody now- As surely as I will be dead shortly and will not see the beloved and may not brak bread and sleep with her again- reject all that he offers or offered, that sly fowler.

Remember you who reads these words my buddies in their need and those who are closest to them in their great distress, like we remembered our own land and people- There dawns a day after every night and every cloud passes by.

I see how the first light of morning creeps through the high window. My God, if I have failed, as any man can fail, grant me then your mercy, so that I may walk to my death as a man when I face the barrels.

End of cycle 3

You have reached the end of the third cycle and are midway the Intermediate Level of this course. Congratulations!

This article is issued from Wikibooks. The text is licensed under Creative Commons - Attribution - Sharealike. Additional terms may apply for the media files.