Spanish/Lesson 7

Grammar - Preterite (el pretérito indefinido)

The following table shows the preterite of regular verbs. Regular -er and -ir verbs follow the exact same pattern. Note that the nosotros form is the same as in the present tense for -ar and -ir verbs, so you have to know the context to figure out the time. Also, note that the last letter of comí and viví has an accent mark.

	hablar (-ar)	*to talk*	comer (-er)	*to eat*	vivir (-ir)	*to live*
yo	hablé	I talked	comí	I ate	viví	I lived
tú	hablaste	you talked	comiste	you ate	viviste	you lived
Ud./él/ella	habló	he/she talked	comió	he/she ate	vivió	he/she lived
nosotros/as	hablamos	we talked	comimos	we ate	vivimos	we lived
vosotros/as	hablastéis	you (all) talked	comistéis	you (all) ate	vivistéis	you (all) lived
Uds./ellos/as	hablaron	they talked	comieron	they ate	vivieron	they lived

Here is a list of common verbs that have an irregular preterite:

	dar	decir	estar	hacer
yo	di	dije	estuve	hice
tú	diste	dijiste	estuviste	hiciste
Ud./él/ella	dio	dijo	estuvo	hizo
nosotros/as	dimos	dijimos	estuvimos	hicimos
vosotros/as	disteis	dijisteis	estuvisteis	hicisteis
Uds./ellos/as	dieron	dijeron	estuvieron	hicieron

	ir	poder	poner	querer
yo	fui	pude	puse	quise
tú	fuiste	pudiste	pusiste	quisiste
Ud./él/ella	fue	pudo	puso	quiso
nosotros/as	fuimos	pudimos	pusimos	quisimos
vosotros/as	fuisteis	pudisteis	pusisteis	quisisteis
Uds./ellos/as	fueron	pudieron	pusieron	quisieron

	saber	ser	tener	venir
yo	supe	fui	tuve	vine
tú	supiste	fuiste	tuviste	viniste
Ud./él/ella	supo	fue	tuvo	vino
nosotros/as	supimos	fuimos	tuvimos	vinimos
vosotros/as	supisteis	fuisteis	tuvisteis	vinisteis
Uds./ellos/as	supieron	fueron	tuvieron	vinieron

Exercise: Preterite

Grammar - Imperfect (el pretérito imperfecto)

The following table shows the imperfect of regular verbs. Note that regular -er and -ir verbs follow the exact same pattern:

	hablar (-ar)	*to talk*	comer (-er)	*to eat*	vivir (-ir)	*to live*
yo	hablaba	I was talking	comía	I was eating	vivía	I was living
tú	hablabas	you were talking	comías	you were eating	vivías	you were living
Ud./él/ella	hablaba	he/she was talking	comía	he/she was eating	vivía	he/she was living
nosotros/as	hablábamos	we were talking	comíamos	we were eating	vivíamos	we were living
vosotros/as	hablabais	you (all) were talking	comíais	you (all) were eating	vivíais	you (all) were living
Uds./ellos/as	hablaban	they were talking	comían	they were eating	vivían	they were living

There are only three verbs that are irregular in the imperfect:

	ir	ser	ver
yo	iba	era	veía
tú	ibas	eras	veías
Ud./él/ella	iba	era	veía
nosotros/as	íbamos	éramos	veíamos
vosotros/as	ibais	erais	veíais
Uds./ellos/as	iban	eran	veían

Grammar - Preterite vs. Imperfect

Spanish has two tenses that correspond to the English simple past. Roughly speaking, the Preterite is used to tell What happened - it refers to a specific event.

Preterite is used for...	Example
A specific event	Ayer comí una hamburguesa.
Beginning/end of an event	La fiesta terminó a las tres de la mañana.
A series of events	Carlos salió de la universidad, compró ropa y volvió a casa.

Preterite	Key words
esta mañana	this morning
anoche	last night
ayer	yesterday
el otro día	the other day
el lunes pasado	last Monday
la semana pasada	last week
el mes pasado	last month
el año pasado	last year
hace dos años	two years ago
en ese momento	at that moment
entonces	then

The Imperfect is used to tell How things were - it refers to the general situation.

Imperfect is used for...	Example
Habitual events	A veces Einstein se equivocaba.
Time in the past	Eran las dos de la tarde.
Conditions (physical or mental)	Era un día muy caluroso.

Imperfect	Key words
siempre	always
generalmente	usually
a menudo	often
muchas veces	many times
a veces	sometimes
nunca	never
todos los días	every day
cada día	every day
cada año	every year

Exercise: Preterite vs. Imperfect

El vocabulario (Vocabulary) - La casa (The house)

La casa	The house
la habitación / el cuarto / la pieza / la sala / la recámara	the room
el dormitorio / el cuarto / la pieza	the bedroom
el estar / la sala de estar / el cuarto de estar	the living room
el comedor	the dining room
la cocina	the kitchen
el baño / el cuarto de baño / el servicio / el excusado	the bathroom
la(s) escalera(s)	the stairs
el sótano / el subsuelo	the basement
el techo / el tejado	the roof
el techo / el cielo raso	the ceiling
el piso / el suelo	the floor
la pared	the wall
el muro	the wall
la ventana	the window
el ropero / el armario / el clóset	the closet
la mesa	the table
la silla	the chair
el espejo	the mirror
el lavabo / el lavamanos / el lavatorio	the bathroom sink, the lavatory

En la cocina...	In the kitchen...
la nevera / el frigorífico / el refrigerador / la heladera	the refrigerator
el lavaplatos / el lavavajilla	the dishwasher
el fregadero / la pileta	the kitchen sink
la cocina	the stove, the cooker
el horno	the oven
el (horno) microondas	the microwave
la olla	the pot
la sartén	the (frying) pan

En el comedor...	In the dining room...
el plato	the plate
la taza	the cup
el tazón / el bol	the bowl
el vaso	the glass
la copa	the goblet, the wineglass
el tenedor	the fork
el cuchillo	the knife
la cuchara	the spoon
la servilleta	the napkin

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